Data: 18/06/2025

No setor de nutrição animal, a palatabilidade é um tema relevante visto que a aceitação do alimento influencia diretamente o desempenho produtivo e o bem-estar dos animais.

Mais do que um atributo sensorial, ela representa um critério técnico relevante para garantir consumo voluntário consistente, especialmente em dietas específicas ou fases críticas do desenvolvimento.

Neste blog, abordamos o conceito de palatabilidade, os fatores que interferem nesse processo e as estratégias utilizadas para garantir constância e eficiência nas formulações. Como solução, apresentamos as opções da BRF Ingredients para formulação de rações mais atrativas, nutricionalmente eficazes e alinhadas às exigências industriais de padronização e desempenho.

Tópicos:

O que é palatabilidade na nutrição animal?

Na alimentação de animais, a palatabilidade representa a integração de estímulos sensoriais que influenciam diretamente a aceitação do alimento. Trata-se da combinação de diversos fatores e características associadas à mastigação e deglutição, que, em conjunto, determinam o quanto uma dieta é atrativa para o animal (Moreira, 2014 ).

Esses elementos não atuam isoladamente, suas interações podem favorecer ou prejudicar o consumo, a depender das propriedades físicas e químicas da ração e da forma como são percebidas (Vasconcellos, 2005).

A resposta positiva à palatabilidade está relacionada à ingestão voluntária, ou seja, ao consumo espontâneo do alimento, sem necessidade de estímulos externos. Já o conceito de preferência alimentar, que muitas vezes aparece atrelado à palatabilidade, refere-se à escolha do animal entre duas ou mais opções de dietas.

Segundo Mertens (1996), a seleção de um alimento em detrimento de outro reflete diretamente seu grau de atratividade. Peres (2000) complementa que, ao disponibilizar duas dietas simultaneamente, aquela consumida em maior quantidade é considerada a preferida, sendo a expressão prática da palatabilidade percebida.

Em espécies como cães, gatos, suínos e peixes, essa resposta é influenciada por fatores fisiológicos, genéticos e ambientais. O olfato, por exemplo, é o principal estímulo em carnívoros, enquanto a textura e o sabor exercem maior impacto em herbívoros e onívoros.

Fatores que influenciam a palatabilidade animal

A palatabilidade na alimentação de animais é um atributo complexo, definido por uma série de características sensoriais e ambientais que impactam diretamente o consumo voluntário.

Segundo Freire (2013), esse conceito é determinado por uma combinação entre aspectos químicos e físicos, como odor, textura, sabor, temperatura e formato do alimento. Esses elementos atuam simultaneamente, provocando reações sensoriais que interferem na aceitação da ração.

Além disso, a ingestão alimentar não depende apenas das propriedades do alimento em si. Fatores fisiológicos e ambientais modulam o comportamento alimentar dos animais, podendo aumentar ou reduzir a atratividade de determinada formulação.

Quando a dieta apresenta alta palatabilidade, o consumo tende a ser maior, o que, por um lado, contribui para o aproveitamento nutricional, mas, por outro, pode levar a um consumo energético excessivo, predispondo o animal à obesidade (CASE et al., 1998).

Para facilitar a compreensão, os fatores que influenciam a ingestão podem ser classificados em duas categorias.

Fatores intrínsecos ao animal:

● Grau de fome ou apetite;
● Características individuais e experiências anteriores com o alimento;
● Resposta fisiológica ao sabor e à composição da dieta;
● Variações hormonais, neuroquímicas e nos níveis de nutrientes plasmáticos.

Fatores extrínsecos relacionados ao ambiente ou alimento:

● Disponibilidade e horário de fornecimento da ração;
● Composição e textura do alimento;
● Palatabilidade e atratividade sensorial;
● Fatores ambientais como temperatura e presença de outros animais.

Esses elementos agem de forma integrada. Ou seja, um alimento com excelente perfil nutricional pode ser rejeitado se houver baixa aceitação sensorial, assim como fatores ambientais inadequados ou experiências negativas anteriores podem interferir negativamente mesmo em rações tecnicamente balanceadas.

Diante disso, entender e controlar esses determinantes é essencial para o desenvolvimento de produtos mais atrativos, eficazes e que atendam às exigências de cada espécie.

Diretrizes para avaliação de palatabilidade

De acordo com o Manual Pet Food Brasil, desenvolvido pela Abinpet, a avaliação da palatabilidade envolve métodos específicos para medir a aceitação alimentar e a preferência dos animais diante de diferentes formulações.

Entre os procedimentos mais utilizados estão o protocolo de aceitação e o teste de preferência alimentar, que permitem avaliar se o alimento é suficientemente atrativo para atender às necessidades nutricionais sem comprometer o estado corporal do animal.

Esses testes consideram critérios técnicos como quantidade ingerida, sobras alimentares, posição dos comedouros e comportamento alimentar durante a oferta. Para garantir representatividade estatística, recomenda-se a utilização de no mínimo 20 cães ou gatos, com diversidade de sexo, raça e hábitos alimentares.

Um dos principais indicadores de resultado nesses ensaios é a razão de ingestão (RI), calculada pela fórmula:

RI (A) = ingestão do alimento A
(ingestão do alimento A + ingestão do alimento B)

A métrica permite quantificar a preferência por determinado alimento em comparação ao controle, auxiliando na escolha de ingredientes com maior potencial de aceitação espontânea.

Essas diretrizes padronizadas são fundamentais para assegurar a confiabilidade dos resultados obtidos em testes de campo e reforçar a importância da palatabilidade como critério técnico nas formulações pet food.

Por que uma ração palatável é essencial para o desempenho animal?

Na alimentação animal, a palatabilidade vai além de apenas uma característica sensorial, torna-se um fator estratégico para o sucesso zootécnico. Em formulações bem-aceitas, os animais apresentam maior ingestão voluntária, o que contribui diretamente para o fornecimento adequado de nutrientes, estabilidade metabólica e constância no desempenho produtivo.

Quando o alimento é bem aceito, há maior previsibilidade na ingestão diária, o que permite o atendimento preciso das exigências nutricionais e facilita o controle técnico da dieta. Isso resulta positivamente em parâmetros como ganho de peso, taxa de conversão alimentar e saúde geral, especialmente em fases mais sensíveis como crescimento, lactação e pós-desmame.

Por outro lado, dietas com baixa atratividade podem resultar em consumo irregular, deficiências nutricionais e perda de desempenho, além de maior desperdício de ração e impacto nos indicadores econômicos da produção.

Como garantir constância e eficiência na formulação de rações palatáveis

A previsibilidade da aceitação alimentar começa na escolha dos ingredientes. Para garantir qualidade na entrega dos resultados, é necessário trabalhar com matérias-primas padronizadas, produzidas por meio de processos bem estruturados, como o sistema de produção integrada, cuja composição sensorial e funcional seja estável e controlada.

Além da seleção criteriosa de ingredientes, é indicado considerar o uso de ingredientes, entre eles as proteínas hidrolisadas, que apresentam alto valor funcional e sensorial. Ingredientes com esse perfil contém peptídeos bioativos de fácil digestão e absorção, além de compostos voláteis que contribuem para a atratividade do alimento, como os produtos da linha Bioactio da BRF Ingredients.

Quando aplicadas corretamente, essas soluções favorecem o consumo espontâneo e a constância na ingestão, especialmente em animais com apetite sensível ou em fases fisiológicas mais exigentes.

Para assegurar a eficácia dessas formulações, a aplicação de protocolos técnicos de avaliação da palatabilidade, como testes comparativos de aceitação, frequência de ingestão e análise de consumo residual, é uma etapa indispensável no desenvolvimento de rações palatáveis e eficazes.

A combinação entre escolha estratégica de ingredientes, controle de qualidade e validação sensorial é o que permite manter a eficiência e previsibilidade do produto final.

Soluções BRF Ingredients para melhorar a palatabilidade e o consumo animal

No segmento de nutrição animal, a BRF Ingredients reúne conhecimento técnico, cadeia integrada e inovação em ingredientes funcionais que agregam valor nutricional e sensorial às formulações.

A linha BioActio foi desenvolvida com esse propósito de oferecer soluções de alta performance capazes de otimizar a alimentação de animais, melhorar o aproveitamento proteico e estimular o consumo espontâneo por meio da palatabilidade animal.

A seguir, conheça os principais ingredientes da linha:

BioActio Efficiency

Hidrolisado Enzimático de Penas de Frango com alta digestibilidade e atratividade. O ingrediente funcional é rico em peptídeos bioativos que promovem nutrição animal eficiente e desempenho para aquacultura e suinocultura.

BioActio Health & Performance

Proteína Hidrolisada de Frango obtida a partir de vísceras, miúdos e carne de frango, com alta concentração de peptídeos bioativos funcionais. Seu processo produtivo é conduzido por hidrólise enzimática, o que confere elevada digestibilidade, estabilidade industrial e suporte fisiológico amplo. Indicado para formulações que exigem desempenho nutricional com suporte à saúde, como rações premium, super premium e dietas funcionais. Sua performance foi validada em testes com tilápias, suínos, camarão, cães e gatos, comprovando melhora no consumo e manutenção da adesão à dieta.

B.FreshFy

Palatabilizante funcional produzido a partir da hidrólise enzimática de matérias-primas frescas, seguido pela reação de Maillard, que agrega complexidade ao sabor e aroma do produto final. Destaca-se pelo potencial de aceitação em diferentes espécies, sendo uma alternativa para elevar o consumo voluntário e melhorar a atratividade sensorial de formulações secas e úmidas. Seu uso é indicado para melhorar a atratividade em produtos voltados para nutrição de cães.

BioActio Health & Palatability

Produzido exclusivamente com Fígado de Frango e submetido à hidrólise enzimática, o ingrediente apresenta alta palatabilidade natural, elevada digestibilidade e concentração de peptídeos bioativos, favorecendo o metabolismo, a saúde intestinal e o aproveitamento nutricional. A baixa massa molecular da Proteína Hidrolisada de Fígado de Frango o torna um ingrediente hipoalergênico ideal para formulações que exigem alta aceitação e cuidado com possíveis sensibilidades alimentares de cães e gatos.

Considerações finais

A formulação de rações eficientes vai além do atendimento dos requisitos nutricionais básicos. A aceitação espontânea do alimento é um fator determinante para promover consumo adequado e, consequentemente, os resultados produtivos desejados. Nesse cenário, a palatabilidade torna-se uma variável estratégica, impactando diretamente a ingestão voluntária, a conversão alimentar e o bem-estar dos animais.

A BRF Ingredients atua com foco em inovação, controle de processos e desenvolvimento técnico para oferecer soluções de alta performance que atendem aos desafios da indústria de alimentação animal. A linha BioActio reúne ingredientes com alto potencial de atratividade, digestibilidade e funcionalidade, alinhando ciência, tecnologia e qualidade para fortalecer a performance das formulações.

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